华盛顿——周六，哥伦比亚特区确诊了前两例冠状病毒病例。四天后，市长穆丽尔·鲍泽(Muriel Bowser)宣布该市进入紧急状态。到周四，NBA和NHL已经取消了他们的赛季，总统已经禁止前往大多数欧洲国家，全国各地的学校都在转向在线教学，或者完全关闭。
为什么?这一切都是为了让疫情曲线变平。所有关闭和取消航班的做法远远没有引起恐慌，而是表明全国各地的官员都在遵循循证方法来阻止病毒爆发。
流行病曲线是流行病学家用来描述疾病爆发的生命周期的术语。从视觉上看，它看起来像疾病控制中心的这张图表:
紫色的大区域显示了像COVID-19冠状病毒这样的大流行在没有干预的情况下是如何传播的。一开始病例数量很少，但很快就像滚雪球一样，迅速扩大到一个庞大的数字，可以使一个国家的医疗系统不堪重负，最后才逐渐减少。这与季节性流感在美国的传播方式类似。事实上，这里是今年的流感季节(数据还是来自美国疾病控制与预防中心)，供比较:
回到第一张图表:较小的曲线显示了如果采取措施阻止大流行的传播，比如关闭学校、取消大型活动和鼓励洗手，大流行可能会如何传播。总的来说，这就是所谓的“曲线变平”。
正如托马斯·杰斐逊大学人口健康讲师德鲁·哈里斯博士在一条现已疯传的推特上所说，曲线变平可能是“找到ICU病床和呼吸机或在停车场帐篷里接受治疗的区别”。
你可能仍然会问，“如果疫情最终会自行消退，为什么要采取如此激烈的措施来拉平曲线?”答案很简单:有证据表明它是有效的。
在一项研究中，作为疾病预防控制中心当前“预防大流行性流感社区缓解指南研究人员研欧宝娱乐输的钱多吗究了2009年H1N1猪流感大流行的遏制措施。研究人员发现欧宝娱乐输的钱多吗，在德克萨斯州，在大流行期间关闭的学区“有学龄儿童的家庭的急性呼吸道疾病减少了45%-72%”。该研究称，类似的数据表明，加拿大阿尔伯塔省学龄儿童的传播减少了50%。
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美国疾病控制与预防中心估计，导致2009年流感大流行的新型H1N1病毒在美国造成了大约6100万例病例，多达1.25万人死亡。2009年的H1N1病毒株能够达到大流行的水平，同时与季节性流感的传染性或多或少相当。
相比之下，COVID-19有一个基本的繁殖数(也称为R)0根据美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)传染病主管安东尼·福奇(Anthony Fauci)博士在国会的证词，流行病学家用来描述疾病在人与人之间传播的容易程度的数字，比季节性流感高出2-3倍，死亡率可能高达10倍。
所有这些都是卫生官员如此认真对待COVID-19大流行的原因。如果不采取措施使曲线变平，H1N1规模的冠状病毒大流行——甚至只是美国的季节性流感——将是毁灭性的。
根据CDC最新的流感周报，今年估计有3400万美国人感染了季节性流感。这3400万例病例已导致2万人死亡。根据福奇博士在国会的证词，目前估计的死亡率约为1%，3400万例COVID-19病例可能导致多达34万人死亡。
对于季节性流感来说，使曲线变平意味着每年鼓励尽可能多的人接种流感疫苗，同时提出良好的洗手技术和不要带病上班等标准建议。由于冠状病毒没有疫苗，目前也没有治疗方法，全国各地的官员都使用了他们可用的工具。在车管所，这意味着马里兰州所有公立学校将在未来两周关闭，取消了NCAA的比赛和肯尼迪中心的演出,关闭所有史密森尼博物馆和国家动物园，等待进一步通知。
如果你想了解更多关于流行曲线的知识，疾控中心有10分钟的在线课程这将教你如何更好地理解它们，以及如何根据流行病曲线预测疾病的传播模式。
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约旦费舍尔是WUSA9的数据报告器。欧宝娱乐可靠吗在Twitter上关注他@JordanOnRecord。