华盛顿——俄罗斯获释WNBA明星Brittney Griner周四，美国高调释放了臭名昭著的俄罗斯军火商维克多·布特。但美国未能为另一名美国人保罗·惠兰(Paul Whelan)争取自由，他已被监禁近四年。
在俄罗斯入侵乌克兰引发紧张局势之际，这是八个月来的第二份协议。该协议确保了被关押在国外的最知名美国人获释，实现了乔·拜登(Joe Biden)总统的一个首要目标。但美国官员称此举付出了沉重的代价。
拜登在白宫说:“她很安全，她在飞机上，正在回家的路上。”陪同他的有格里纳的妻子切勒尔(Cherelle)和政府官员。
拜登授权释放布特，这名俄罗斯重罪犯曾被昵称为“死亡商人”，这凸显了他的政府将格里纳送回家的紧迫性，尤其是在最近她的毒品刑事案件和随后的案件得到解决之后转移到流放地．格里纳也曾在俄罗斯打过职业篮球，去年2月在俄罗斯的一个机场被捕，原因是他携带了不到一克的大麻油。
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格里纳是两届奥运会金牌得主，贝勒大学全美球员和凤凰城水星队职业篮球明星，她的被捕使她成为在国外被监禁的最引人注目的美国人。作为一名公开的黑人同性恋女性，她被关押在一个当局一直敌视LBGTQ群体的国家，将种族、性别和社会动态注入到她的法律传奇中，并引起了人们对非法被拘留者的前所未有的关注。
俄罗斯外交部证实了这次交换，并在俄罗斯新闻机构发表的一份声明中说，交换是在阿布扎比进行的，布特已经乘飞机回国。俄罗斯媒体显示，格里纳在阿布扎比走下一架俄罗斯飞机，受到一名美国官员的欢迎。两个俄罗斯人拥抱了布特。
格里纳在阿布扎比机场受到美国官员的欢迎，拜登与她进行了交谈。拜登说，预计她将在24小时内返回美国。美国官员说，她将得到专门的医疗服务和咨询。
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即便如此，鉴于美国官员几个月来一直表示决心将格里纳和斯诺登引渡回国，这笔交易是一对一交换的事实还是令人意外惠兰,一名密歇根州企业安全高管自2018年12月以来因间谍指控在俄罗斯入狱，他的家人和美国政府称这些指控毫无根据。
拜登说:“我们没有忘记保罗·惠兰。“我们将继续为保罗的释放进行真诚的谈判。”
然而，美国官员表示，他们没有看到立即释放惠兰的途径，他们说，由于对他的“虚假间谍”指控，俄罗斯对他的案件采取了不同的处理方式。不过，他们说，他们相信与俄罗斯的沟通渠道仍然畅通，以便就他的自由进行谈判。
美国国务卿安东尼·布林肯说:“我们不想失去今天让其中一人获释的机会。”
惠兰的哥哥大卫在一份声明中说，他“为格里纳获释感到高兴。但也对他的家人感到失望。他称赞白宫提前通知了惠兰一家，并表示他没有责怪官员们做出了这笔交易。
“拜登政府做出了正确的决定，让格里纳女士回国，并达成了可能的协议，而不是等待一项不可能发生的协议，”他说。
在格里纳经纪人发表的一份声明中，她的家人感谢拜登政府和惠兰家人，他们说:“在我们知道这是一个令人心碎的时刻，他们慷慨地支持布里特妮和我们的家人。”
在释放布特的同时，美国释放了一名前苏联陆军中校，美国司法部曾称他是世界上最多产的军火商之一。2008年，他在泰国被捕，2010年被引渡到美国。
布特被控合谋出售数千万美元的武器，被判25年监禁，美国官员称这些武器将被用来对付美国人。拜登发布了一项行政赦免令，将这名军火商从伊利诺斯州的一所联邦监狱释放，以实现囚犯交换。
这项协议招致了一些知名共和党人的批评，其中包括众议院少数党领袖麦卡锡(Kevin McCarthy)。麦卡锡是共和党提名的众议院议长，将在明年1月共和党夺回众议院控制权后担任众议院议长。
“这是送给弗拉基米尔·普京的礼物，它危及美国人的生命，”他谈到布特获释时说。“为此丢下保罗·惠兰是不合情理的。”
尽管莫斯科对乌克兰的战争导致美俄关系恶化，美俄还是进行了交流。白宫说，向基辅保证，这些条款仅限于交换囚犯，不会影响美国对乌克兰国防的支持。
今年夏天，关押美国人的事件使华盛顿和莫斯科之间进行了已知的最高级别的接触布林肯和俄罗斯外长谢尔盖·拉夫罗夫的通话-五个多月后。
在秘密谈判期间，有一次非同寻常的举动，林肯公开透露今年7月，美国向俄罗斯提出了有关格里纳和惠兰的“实质性建议”。尽管他没有具体说明收购条件，但知情人士说，美国提出收购布特。
这种公开示好招致了俄罗斯人的指责，他们说，他们更愿意私下解决这类案件，这样做可能会削弱美国政府在这次和未来交易中的谈判能力，让美国政府显得绝望。但这一声明也向公众传达出，拜登正在尽其所能，确保对俄罗斯人施压。
前美国驻联合国大使比尔•理查森(Bill Richardson)和他的高级副手米奇•伯格曼(Mickey Bergman)进行了数月的秘密谈判。理查森经常参与人质谈判。
今年2月，格里纳在莫斯科谢列梅捷沃机场被捕后，她于7月认罪但仍面临审判，因为在俄罗斯司法系统中认罪并不会自动结束案件。
她在法庭上承认她拥有装有大麻油的罐子，但她说她没有犯罪意图，行李里有这些罐子是由于匆忙打包造成的。
之前将于8月4日宣判她的律师说，她受到了过分的惩罚，格里纳情绪激动地为“我所犯的错误”道歉。她补充道:“我希望你的判决不会结束我的生命。”
在她被捕后的几周里，她的支持者基本上保持了沉默，但在5月，国务院一宣布，这种态度就发生了变化认定她被非法拘留．一个独立的行业，海军老兵特雷弗·里德选康斯坦丁·亚罗申科此人是一名俄罗斯飞行员，在美国被判阴谋走私可卡因。这一消息引发了人们对双方可能正在进行更多交换的希望。
惠兰自2018年12月以来一直被关押在俄罗斯。美国政府也将他定性为“非法拘留”。他于2020年被判处16年监禁。
惠兰没有被包括在里德囚犯交换中，这加大了拜登政府的压力，要求他们确保任何将格里纳带回家的交易都包括他。