在风暴开始的两天前，休斯顿的首席民选官员警告她的选民要像应对大飓风一样做好准备。许多人都注意到了这一点:可以储备食物和水的德州人，而非营利组织和政府机构则开始帮助那些无法储备食物和水的人。
但很少有人预见到即将到来的惨败。他们没有准备好。
随着气温骤降，冰雪肆虐，德克萨斯州的大部分电网瘫痪，随后是供水系统。数以千万计的人挤在寒冷的家中，慢慢变冷或逃往安全地带。这个骄傲的国家长期以来对监管和外部帮助持怀疑态度，在其2900万人口中的许多人为生存而挣扎之际，它不得不向其他国家和人道主义组织寻求援助。
在一家医院，工作人员站在外面收集雨水。另一些人则在公园里排队等待水龙头。一位三个孩子的母亲在看到自己在家里的拖车里呼吸后，把孩子们带到一家家具店避难。大学教授为他们的学生提供伙食而募捐。
绝望的德克萨斯人的照片在世界各地流传。对一些人来说，它们让人联想到一个不那么富裕或自私的地方。对其他人来说，他们暴露了长期以来一直存在的问题。
该州的共和党领导层被指责忽视了冬季可能造成严重破坏的警告，也没有向当地官员提供足够的信息来保护居民。
哈里斯县法官莉娜·伊达尔戈(Lina Hidalgo)警告该县近500万居民即将到来的风暴一周后，她睡在该县紧急行动中心的充气床垫上。她家已经停电3个晚上了。
“值得一问的问题是:是谁建立了这个系统，又是谁在知道没有适当的监管的情况下延续了它?”绅士说。“这些问题必须被提出，我希望改变会到来。社区应该得到答案。”
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周一凌晨2点左右，德州面临的危机开始全面显现。
前一天已经开始寒冷和结冰，导致整个州停电。但周一早上，伊达尔戈和其他人在紧急行动中心得知，他们当地的能源供应商中心点能源公司(CenterPoint energy)无法像早些时候被告知的那样在家庭之间“滚动”停电。
居民们将不得不连续数天没有暖气，而不是短暂间歇的暖气，这足以保证他们的家园安全。
大多数人还不知道德克萨斯州的电网已经处于全面故障的边缘。这一启示将在三天后揭晓。
停电持续了一整天，最终导致400多万人断电。杂货店纷纷关门，酒店价格飞涨。
逃到亲戚或邻居家里的人不得不考虑感染或传播冠状病毒的风险。
阿什利·阿切尔和丈夫决定在达拉斯郊区的家中收留他最好的朋友。她怀孕了，近一年以来一直在努力保护自己免受病毒感染。
这位朋友“就像家人一样，”她说。“我们不会让他在自己的地方冻死的。”
周二，情况变得更糟。成千上万的人在温暖的避难所躲避寒冷的家园。其他人坐在他们的车里;数百人因一氧化碳中毒住院。一名妇女和她年幼的女儿在车库里开车后死亡。一名11岁的男孩在他家的活动房屋断电后被发现死亡。
在休斯顿郊区，蒂娜·里奥斯(Tina Rios)在她与丈夫和三个年龄分别为3岁、9岁和10岁的孩子共同居住的拖车里都能看到自己的呼吸。她开始“压力很大”。她的避难所是一家画廊家具店，由休斯顿著名商人“床垫麦克”吉姆·麦金维尔(Jim“Mattress Mack”McIngvale)向绝望的公众开设。
在她位于达拉斯的公寓里，51岁的斯蒂芬妮·默多克(Stephanie Murdoch)层层叠叠地穿上了毯子、两条裤子、两件毛衣、三双袜子、一顶帽子和手套。她对电力公司和他们明显缺乏准备的做法越来越愤怒。
“今晚我们又迎来了一场暴风雪……至于电网为什么不能更好地工作，仍然没有明确的答案，”她说。
到周三，一些地区开始恢复供电，但又出现了新的短缺——饮用水。
结冰的管道爆裂了整个州。从水龙头里流出来的水通常是不能饮用的，因为水压太低了。有一段时间，估计有1300万人受到开水禁令的限制，接近德克萨斯州人口的一半。
20岁的大学生阿比盖尔·伯恩斯(Abigail Burns)和她在奥斯汀的室友一起，按照专家在暴风雨来临前的建议，在浴缸里装满了水。奥斯汀颁布了开水命令。但是伯恩斯的公寓没有足够的电力来煮他们所拥有的东西。
在经历了80多个小时断电和24小时没有自来水的情况后，他们决定冒着结冰的道路，前往大约20分钟车程外的朋友家。
卫理公会医院(Methodist Hospital)位于休斯顿西部偏远地区的分部缺水，医院工作人员用手推车收集雨水，以便冲洗厕所。首席执行官马克·布姆表示，医院位于市中心附近的旗舰店已经把一间会议室变成了透析患者的集结地。
布姆说:“许多人最终不仅需要透析，还被送进了医院。”“很多人家里有医疗设备，氧气;这些都不管用。”
德克萨斯州已确认超过35人死亡。随着道路的清理，亲属和急救人员可以检查失踪的亲人，这个数字预计还会上升。
加尔维斯顿县的法官马克·亨利(Mark Henry)本周早些时候要求州政府应当地法医的要求派出一辆冷藏车，因为法医预计会有大量尸体涌入。
“如果他们从一开始就对我们诚实，我们就会下令疏散。但他们没有告诉我们，”他说。“气温在个位数到两位数的情况下，断电好几天是无法控制的。”
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这样的事情怎么会发生在一个美国最大的能源生产州，也是世界上几家最大能源公司的所在地?
这场灾难可以追溯到德克萨斯州领导层的错误，以及数十年来反对更多监管和准备工作所造成的错误。
基本上，该州是美国电力系统中的一个孤岛。
有一个巨大的网格覆盖了这个国家的东半部，另一个覆盖了西部，德克萨斯州夹在它们之间。这是如何形成的，有一个漫长而丰富多彩的历史，但最简单的解释是，德克萨斯州的公用事业公司想要摆脱联邦监管。他们做到了这一点，追溯到上世纪中叶，通过避免跨州输送权力。
德克萨斯州的电网并没有被隔离，但与美国东部电网和墨西哥的电网只有几个小的互连点。欧宝官网app苹果下载在过去，公用事业公司的高管们认为，如果德克萨斯电网完全与全国其他地区连接起来，它将不那么可靠，更容易受到停电的影响——这将使其他州在自己的短缺期间更容易利用德克萨斯电网。欧宝官网app苹果下载
德州电力可靠性委员会(ERCOT)成立于1970年;在本世纪放松管制之后，它成为了一个更强大的电力流动经纪人。风暴过后，德州政界人士和公众将大部分责任推给了该公司，该公司因未能捕捉到危机深度的预测而失去了信任，并在twitter上发布了大量关于发电的专业术语，没有工程学位的人都很难理解。批评人士指出，ERCOT的一些董事会成员不住在德克萨斯州，首席执行官比尔·马格内斯(Bill Magness)每年的收入超过80万美元。
莉娜·伊达尔戈(Lina Hidalgo)周一早上站在哈里斯县的应急管理中心说，她和其他官员意识到，“我们不能只从表面上看ERCOT的话。”
她周四说:“他们一直告诉我们，更多的发电将上线，只是向公用事业公司发出了更多的命令，要求切断人们的电力供应。”
尽管一些共和党人努力指责清洁能源，但该行业的每个部分都出现了失败。当风力涡轮机和太阳能电池板冻结时，一个大型核电站失去了一半的发电量，煤炭、石油和天然气也出现了大规模故障。与此同时，由于习惯了德州温和冬天的人们打开了暖气，需求激增。
2011年，在达拉斯郊区举行的超级碗比赛期间，数百万德州人断电。联邦能源监管委员会(Federal Energy Regulatory Commission)和北美电力可靠性公司(North American Electric Reliability Corporation)这两个机构对德克萨斯州如何使其能源基础设施“过冬”进行了研究。该研究发现，在最高的情况下，为5万口气井提供防冻服务将耗资约17.5亿美元。
关于2011年的这场风暴，报告称:“尽管收到了准确的风暴预报，但发电机和天然气生产商的产能仍遭受了严重损失。这两类实体都报告有适当的防寒程序。然而，许多发电机组和井的糟糕表现表明，这些程序要么不充分，要么没有充分遵守。”
但并没有采取广泛的措施对设备进行防冻。从那时起，要求能源生产商储备更多电力或下令研究如何更好地为冬季做准备的法案在共和党控制的德克萨斯州众议院未能通过。
德克萨斯州的立法者在2002年解除了对能源市场的管制。支持者说，这降低了全州的能源价格，但批评人士说，这给了生产商回旋余地，让他们避免了可能防止本周这种灾难发生的改进。
能源行业仍然是一个政治发电站。美国国家政治金钱研究所(National Institute on Money in Politics)的一项分析显示，共和党州长阿博特(Greg Abbott)的捐款中有2,600多万美元来自石油和天然气行业，超过了其他任何经济领域。
在接受福克斯新闻采访时，阿博特将本周的惨败归咎于绿色能源，他的这一说法受到了严厉批评。在其他方面，雅培确实指出了整个能源行业的失败。但共和党领导层中的其他人继续在推特上谴责绿色能源或支持天然气。
德克萨斯石油天然气协会主席Todd Staples拒绝了采访请求，但发表声明称，该行业“坚定地致力于尽自己的一份力量帮助德克萨斯州复苏。”
阿博特承诺对这场风暴进行多次调查，并将ERCOT列为立法机构的“紧急”项目，目前立法机构正在举行两年一次的会议。
共和党参议员克鲁兹说:“我认为必须认真调查为什么会这样，是什么因素导致电网无法满足德克萨斯州的能源需求。”
克鲁兹星期四晚上在他位于休斯顿最富有的社区之一橡树河的家中的院子里发表了讲话。在他在休斯顿机场等待飞往度假胜地坎昆的航班的照片传开后，他缩短了前往墨西哥坎昆的行程。
附近，一群抗议者要求克鲁兹辞职。
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周末，随着寒冷天气开始减弱，大多数德州人的电力恢复了。欧宝体育靠谱吗但影响还在:一些使用浮动电价合同的德州人面临着数千美元的电费账单，导致州长周六与立法者召开了紧急会议。
饮用水严重短缺。周五，汽车在几个方向排了一英里多的队，到达休斯顿西北部的一个供水点，志愿者在那里为每辆车分发两托盘的水瓶。
爆裂的管道淹没了成千上万的家庭。本周早些时候，阿博特要求其他州的水管工来德克萨斯州提供帮助。
修理管道是一回事。修复整个州是另一回事。
全球变暖导致的极端天气将使致命天气更加普遍。欧宝体育靠谱吗哈里斯县法官伊达尔戈表示，该州需要克服“谈论气候变化的禁忌”。
很难估计德克萨斯州所需的所有冬季升级将花费多少钱，但这笔费用可能会达到数十亿美元。
在加州，太平洋天然气和电力公司(Pacific Gas and Electric)长期以来一直是德克萨斯州共和党人的对手，目前正处于斥资约400亿至500亿美元升级设备的初期阶段，以降低在夏末和秋初越来越常见的高温多风天气引发野火的几率。
周四，在克鲁兹从坎昆飞回来的时候，Joidice Slack在休斯顿西部的一个公园排队从水龙头里取水。
这位37岁的市场分析师周日断电，周一断电。她拿着两个装满水的空桶，用一根花园水管灌满水。
“今天会很艰难，因为我们有大约一半的人，我们就像，‘让我们开始寻找吧。希望我们能找到更多的水。”她说。
“这就是我们现在的处境。”
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美联社记者杰克·布莱伯格和大卫·科尼格在达拉斯报道;德克萨斯州奥斯汀的Acacia Coronado和Paul J. Weber;加州圣拉蒙的迈克尔·利特克;胡安·a·洛萨诺在休斯顿报道;达拉斯的Jamie Stengle对本文也有贡献。